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Wilhelm Furtwängler
Né à Berlin le 25 janvier 1886, Wilhelm Furtwängler fit ses premières armes au piano avant de prendre des cours de composition. A dix-sept ans, il comptait déjà une dizaine d'œuvres à son catalogue, dont plusieurs inspirées par Goethe. La création de sa première symphonie, à Breslau en 1904, fut un échec qui le décida à s'orienter vers la direction d'orchestre.
Il donna son premier concert en tant que chef en juin 1906 avec l'Orchestre Kaim, à Munich. De 1905 à 1906 il avait été répétiteur au Théâtre de Breslau et à l'Opéra de Zurich. Il fut ensuite l'assistant de Félix Mottl à l'Opéra de Cour de Munich, de 1907 à 1909, puis, durant deux années, troisième chef à l'Opéra de Strasbourg, dirigé alors par Hans Pfitzner. A 25 ans, il fut nommé directeur musical de l'Opéra de Lübeck et premier chef de la série de concerts orchestraux de cette même ville. En 1915, il accepta les mêmes fonctions à l'Opéra de Mannheim, où il restera jusqu'en 1920. En 1919, il dirigea une série de concerts avec le Vienna Tonkünstlerorchester et ce séjour viennois lui permit de se lier d'une grande amitié avec le musicologue Heinrich Schenker, qui l'aida dans l'approche et les corrections à apporter aux grandes partitions classiques et romantiques.
En 1920, il accepte de diriger deux des plus fameuses séries de concerts allemands : les concerts du Museum de Francfort et ceux de l'Opéra d'État de Berlin, où il succède respectivement à Wilhelm Mengelberg et à Richard Strauss. En 1922, à la mort de Nikisch, Furtwängler lui succède à la fois à la tête de l'Orchestre du Gewandhaus de Leipzig et à celle de l'Orchestre Philharmonique de Berlin. La même année, il entame une collaboration régulière avec l'Orchestre Philharmonique de Vienne. Berlin et Vienne deviendront les deux pôles de sa carrière. Il entreprend avec Berlin de grandes séries de tournées européennes. En 1925, il se rend aux États-Unis où il dirige l'Orchestre Philharmonique de New York. Il y retournera les deux saisons suivantes. Jusqu'à son exil en Suisse en 1945, Furtwängler demeurera en Allemagne, adoptant une attitude distante avec le régime nazi, aidant les musiciens juifs de son orchestre du mieux qu'il le put, et ne cédant que le plus rarement possible aux pressions de la propagande d'état.
Lorsque les nazis interdirent les représentations de Mathis der Maler de Paul Hindemith, Furtwängler démissionna de l'ensemble de ses postes officiels. Il ne fit que peu d'enregistrements pendant la guerre, et lorsque la paix revint, il se retrouva interdit de direction d'orchestre jusqu'à ce qu'il soit blanchi par une cour de justice chargée de la dénazification, en 1947.
Après guerre, sa carrière connut une renais-sance fulgurante et le monde entier perçut rapidement qu'il était le plus grand chef d'orchestre du siècle aux côtés d'Arturo Toscanini.
Furtwängler avait fait, en 1931, ses débuts au Festival de Bayreuth dont il était devenu le nouveau directeur musical. Y ayant trouvé un climat hostile, il n'y resta qu'une seule année. Il revint à Bayreuth en 1936, puis de nou-veau en 1937, 1943 et 1944. Peu après la saison 1944, les théâtres, dans toute l'Allemagne, furent fermés à l'approche des armées alliées, le Festspielhaus de Bayreuth ayant, qui plus est, subi en 1945 des dommages à la suite d'un bombardement.
Après la guerre, le théâtre fut réquisitionné par l'armée d'occupation américaine, et ce n'est qu'en 1951 que la famille Wagner fut en mesure d'organiser un nouveau festival. Furtwängler accepta de diriger cet événement qu'allait être la réouverture de la maison, avec au programme, la Neuvième Symphoniede Beethoven, spé-cialement donné pour la circonstance. Ce fut là toute sa participation d'après- guerre au Festival de Bayreuth, et ce, pour deux raisons : tout d'abord Karajan avait été invité à diriger à la fois le cycle du Ringet Les Maîtres chanteurs, puis Furtwängler lui-même avait noué, quatre années durant, des liens avec le Festival de Salzbourg, le grand rival de Bayreuth.
Après avoir dirigé le concert du 29 juillet, il partit pour Salzbourg, y dirigea La Flûte Enchantée de Mozart le 1er Août, et ne revint jamais à Bayreuth. Il entreprit ensuite d'importantes tournées européennes avec les Philharmonies de Vienne et de Berlin, se produisit régulière-ment à la Scala de Milan, notamment pour un Ring heureusement préservé en disque. Il se produisit régulièrement à Salzbourg et à l'Opéra de Vienne, jusqu'à sa mort prématurée à Baden-Baden, à l'âge de 68 ans, des suites d'une pneumonie.
Liens
La discographie de Wilhelm
Furtwängler
http://www.thump.org/name/index.html
The
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Wilhelm
Furtwängler Society of Hungary
Wilhelm
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